Cómo observar el eclipse solar con seguridad?

Lo primero que debemos tener en cuenta es:

- Nunca debe mirarse al Sol con prismáticos o a través de un telescopio sin filtro.

- Su visibilidad: las manchas solares se aprecian mejor en épocas de máxima actividad solar (cada 11 años).

- Su magnitud aparente: -26.7.

- Su tamaño aparente: unos 31 minutos de arco.

- Su diámetro es de: 1.392.000 km.

Siempre que se observe el Sol hay que utilizar una protección adecuada. De otro modo, la luz no filtrada podría cegarnos en

fracciones de segundo. Para observar el Sol con seguridad conviene emplear un filtro que se ajuste a la abertura frontal del telescopio (los filtros solares que se acoplan al ocular no son seguros y, por tanto, deben descartarse). No hay que olvidar cubrir el buscador para evitar quemar algo o a alguien por accidente. La pantalla de protección solar constituye una alternativa a los filtros.

La superficie solar, o fotosfera, muestra muchos rasgos al telescopio.

Con grandes aumentos presenta un aspecto granulado, como si fuera harina de avena. Los gránulos son células de gas caliente en ascenso y los menores miden 1.000 km. Las zonas brillantes y amplias denominadas fáculas se observan mejor cerca del limbo solar, el cual siempre parece algo más oscuro que el resto del disco.

Sin embargo, los rasgos principales los constituyen las manchas solares. Se trata de lugares donde el campo magnético solar se retuerce lo suficiente como para bloquear el flujo normal de calor. Por tanto, las manchas son zonas más frías y, en consecuencia, más oscuras.

En ocasiones poco frecuentes las manchas solares se hacen tan grandes que llegan a apreciarse a simple vista (hay que usar un filtro solar, no obstante). Las manchas solares están fuertemente magnetizadas y surgen y se desvanecen siguiendo un ciclo de 11 años. El último registro máximo de manchas solares ocurrió en 2000-2001.

A veces la actividad magnética provoca erupciones conocidas como fulguraciones, que lanzan al espacio multitud de partículas cargadas. Las fulguraciones más potentes perturban la ionosfera terrestre e inducen tormentas magnéticas y auroras polares.

La corona, la atmósfera exterior del Sol, posee una temperatura de millones de grados, pero es tan tenue que sólo puede observarse durante los eclipses solares totales.

Los filtros solares normales permiten ver el Sol habitual, en «luz blanca». Para captar más detalles de la actividad solar, algunos observadores compran filtros especiales que aíslan la luz de bandas estrechas de longitud de onda, normalmente la banda

hidrógeno-alfa (656.3 nm).Tales filtros revelan protuberancias y otros detalles superficiales.

Como todos sabemos, mirar al Sol directamente es muy dañino para nuestros ojos. Tanto que incluso puede dejarnos ciegos.

Entonces, ¿qué podemos hacer si hay un eclipse solar y queremos observarlo?

Para esto, existen algunos métodos seguros, son los siguientes:

El método de la cartulina. Este método es realmente fácil. Tenemos que coger una cartulina y hacerle un pequeño agujero en el centro con la ayuda de unas tijeras o un destornillador. Orientamos la cartulina hacia el sol de tal manera que su luz se cuele por el pequeño agujero que hemos hecho. Después proyectamos esa luz sobre un papel blanco o sobre una pared lisa, y podremos ver el proceso completo del eclipse.

Orientando un telescopio… Orientamos el telescopio directamente hacia el sol, haciendo que su luz pase de un lado al otro del mismo. Al proyectar la luz que sale de uno de los extremos del telescopio sobre un folio o una pared lisa podremos ver el reflejo del eclipse y seguir su sombra.

Gafas de eclipse homolagadas. Si no tienes telescopio en casa, puedes conseguir unas gafas de ver eclipses homologadas (mucho cuidado con las falsificaciones que pueda haber, para conseguirlas podemos acudir a una optica). Es la única solución. Fabricar por tu cuenta unas gafas o emplear tus gafas de sol convencionales resultaría demasiado arriesgado y correrías el riesgo de sufrir quemaduras en la retina. Las gafas para ver eclipses no son muy caras (cuestan en torno a 10 euros). En cualquier caso, es aconsejable observar el eclipse de una manera indirecta o simplemente mirar a ratitos y nunca directamente o un tiempo prolongado.

Que observar en un eclipse de Sol. Seguramente con sólo ver el proceso de un eclipse completo te emocionarás bastante, pero hay algunas curiosidades que estaría bien que las tuvieras en cuenta. Debes fíjarte en el extraño aspecto que van cobrando las sombras, parece como si se fueran curvando. También lo más fácil de observar es que tu entorno empieza a oscurecerse y el horizonte se ilumina. Pero como amante de los animales y hablando bajo mi propia experiencia, el más impresionante es su impacto sobre los animales. Cuando el eclipse llega a su punto máximo (es decir, el Sol esta cubierto completamente por la sombra), el silencio que se forma es absoluto, es tan fuerte el impacto que hasta los pájaros dejan de cantar.